O protocolo IPv4, usado atualmente na internet, foi definido em 1981 e não foi pensado para comportar tantos dispositivos. Na época achava-se que apenas empresas poderiam querer colocar seus equipamentos na internet. O protocolo, de 32 bits, suportava mais de quatro bilhões de endereços, algo bem acima do número de dispositivos que os engenheiros da época imaginavam que seriam conectados na rede. Havia espaço para crescer. Mas já em 1990, os analistas começaram a estudar o esgotamento dos endereços IPv4. Portanto, o IPv6 não é algo novo. Ele já tem mais de vinte anos.
Mas vamos entender melhor porque esse esgotamento ocorreu.