SQL é o acrônimo de Structured Query Language, ou linguagem de consulta estruturada em português. É, em suma, uma linguagem padronizada de consulta para solicitar informações de um banco de dados. Foi projetada por um centro de pesquisas da IBM entre 1974 e 1975 e introduzido pela primeira vez como um sistema de banco de dados em 1979 pela Oracle Corporation.
Historicamente, SQL tem sido a linguagem de consulta favorita para sistemas de gerenciamento de banco de dados rodando em mini computadores e mainframes. Cada vez mais, no entanto, está sendo apoiado por sistemas de banco de dados em PCs, pois suporta bancos distribuídos (bancos de dados que estão espalhados ao longo de vários sistemas de computador). Isso permite que vários usuários em uma rede local possam acessar o mesmo banco de dados simultaneamente.